Основное скопление тараканов этого вида наблюдается на острове Мадагаскар, отсюда и название «породы». На сегодняшний день насчитывается около 20 разновидностей мадагаскарских тараканов, различаемых по некоторым особенностям внешности.

Внешние данные насекомых:

• тело таракана напоминает панцирь и покрыто плотной хитиновой оболочкой;
• цвет – от рыжего окраса самых разных оттенков до черного;
• широкое брюшко;
• у самцов часто бывают деформированные усы и имеются характерные выросты на панцире;
• у самок два последних сегмента панциря затемнены (у представителей мужского пола затемнен один);
• в длину могут достигать 9 см.

Чем старше таракан, тем светлее становится его панцирь. Перед смертью тело насекомого заметно светлеет.